home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Collection of Internet / Collection of Internet.iso / faq / rec / car_audi / part1 next >
Internet Message Format  |  1994-04-05  |  26KB

  1. Path: bloom-beacon.mit.edu!hookup!usc!howland.reston.ans.net!vixen.cso.uiuc.edu!uxa.cso.uiuc.edu!jsc52962
  2. From: stealth@uiuc.edu (Jeffrey S. Curtis)
  3. Newsgroups: rec.audio.car,rec.answers,news.answers
  4. Subject: rec.audio.car FAQ (part 1/3)
  5. Supersedes: <rac-faq-p1-052805Apr61994@uxa.cso.uiuc.edu>
  6. Followup-To: rec.audio.car
  7. Date: 6 Apr 1994 05:47:14 GMT
  8. Organization: University of Illinois at Urbana
  9. Lines: 500
  10. Approved: news-answers-request@mit.edu
  11. Distribution: world
  12. Expires: 6 May 1994 05:00:00 UT
  13. Message-ID: <rac-faq-p1-054711Apr61994@uxa.cso.uiuc.edu>
  14. Reply-To: stealth@uiuc.edu (Jeffrey S. Curtis)
  15. NNTP-Posting-Host: uxa.cso.uiuc.edu
  16. Summary: This article describes the answers to the frequently
  17.      asked questions on the rec.audio.car newsgroup.  This
  18.      article is posted once per month.
  19. Originator: jsc52962@uxa.cso.uiuc.edu
  20. Xref: bloom-beacon.mit.edu rec.audio.car:14903 rec.answers:4772 news.answers:17720
  21.  
  22. Archive-name: car-audio/part1
  23. Rec-audio-car-archive-name: FAQ/part1
  24. Version: 2.1
  25. Last-modified:  5 Apr 94
  26.  
  27.  
  28. *+*+*+*+*+*+*+*+*+*+*+*+*+*+*+*+*+*+*+*+*+*+*+*+*+*+*+*+*+*+*
  29. + Frequently Asked Questions with answers for rec.audio.car +
  30. *+*+*+*+*+*+*+*+*+*+*+*+*+*+*+*+*+*+*+*+*+*+*+*+*+*+*+*+*+*+*
  31.  
  32.       0 Introduction and Table of Contents
  33.  
  34.     This is the FAQ list for the Usenet newsgroup rec.audio.car,
  35.     maintained by Jeffrey S. Curtis (stealth@uiuc.edu), with
  36.     contributions from many other people (see the credits
  37.     section).  This document may be freely distributed and
  38.     reproduced as long as it remains wholly unaltered and includes
  39.     this notice.  If you have suggestions for improvements to this
  40.     document, or if you fail to understand any part of it, please
  41.     feel free to send a note to the FAQ maintainer or to the author
  42.     of the relevant section.  The initials of the author(s) of each
  43.     section can be found in brackets following each question.
  44.  
  45.     This document is posted once per month to the Usenet newsgroups
  46.     rec.audio.car, rec.answers, and news.answers, and is available
  47.     via anonymous FTP from rtfm.mit.edu in the directory
  48.     "/pub/usenet/rec.audio.car".
  49.  
  50.     Table of Contents
  51.     ===== == ========
  52.  
  53.     1 Definitions
  54.        1.1 What do all of those acronyms mean (A, V, DC, AC, W, Hz,
  55.            dB, SPL, THD, ohm)?
  56.        1.2 What is meant by "frequency response"?
  57.        1.3 What is a "sound stage"? What is an "image"?
  58.        1.4 What is meant by "anechoic"?
  59.     2 Electrical
  60.        2.1 My speakers make this high-pitched whine which matches the
  61.            engine's RPMs.  What is it, and how can I get rid of it?
  62.        2.2 What is the best power wire to use?
  63.        2.3 What is the best speaker wire to use?
  64.        2.4 I heard that I should run my power wire directly to my
  65.            car's battery.  Why should I bother, and how do I do it?
  66.        2.5 Should I do the same thing with my ground wire, then?
  67.        2.6 Sometimes when I step out of my car, I get a really bad
  68.            shock.  What is wrong with my system?
  69.        2.7 When my car is running and I have the music turned up
  70.            loud, my headlights dim with the music.  Do I need a new
  71.            battery or a new alternator?
  72.        2.8 What is a "stiffening capacitor", and how does it work?
  73.        2.9 Should I install one in my car? If so, how big should it
  74.            be, and where do I get one?
  75.     3 Components
  76.        3.1 What do all of those specifications on speakers mean?
  77.        3.2 Are component/separates any better than fullrange or
  78.            coaxials?
  79.        3.3 What are some good (and bad) brands of speakers?
  80.        3.4 What do all of those specifications on amplifiers mean?
  81.        3.5 What is "bridging"? Can my amp do it?
  82.        3.6 What is "mixed-mono"? Can my amp do it?
  83.        3.7 What does "two ohm stable" mean? What is a "high-current"
  84.            amplifier?
  85.        3.8 Should I buy a two or four (or more) channel amplifier?
  86.        3.9 What are some good (and bad) brands of amplifiers?
  87.       3.10 What is a crossover? Why would I need one?
  88.       3.11 Should I get an active or a passive crossover?
  89.       3.12 How do I build my own passive crossovers?
  90.       3.13 Should I buy an equalizer?
  91.       3.14 What are some good (and bad) brands of equalizers?
  92.       3.15 What do all of those specifications on tape deck head
  93.            units mean?
  94.       3.16 What are features to look for in a tape deck?
  95.       3.17 What are some good (and bad) brands of tape decks?
  96.       3.18 What are features to look for in a CD head unit?
  97.       3.19 Should I buy a detachable faceplate or pullout CD player?
  98.       3.20 What are some good (and bad) brands of CD head units?
  99.       3.21 Can I use my portable CD player in my car? Won't it skip
  100.            a lot?
  101.       3.22 What's that weird motor noise I get with my portable CD
  102.            player?
  103.       3.23 What are some good (and bad) brands of portable CD
  104.            players?
  105.       3.24 What's in store for car audio with respect to MD, DAT and
  106.            DCC?
  107.       3.25 Are those FM modulator CD changers any good? What are my
  108.            other options?
  109.       3.26 What are some good (and bad) brands of CD changers?
  110.       3.27 Why do I need a center channel in my car, and how do I do
  111.            it?
  112.       3.28 Should I buy a sound field processor?
  113.       3.29 What are some good (and bad) brands of signal processors?
  114.     4 Subwoofers
  115.        4.1 What are "Thiele/Small parameters"?
  116.        4.2 What are the enclosure types available, and which one is
  117.            right for me?
  118.        4.3 How do I build an enclosure?
  119.        4.4 What driver should I use?
  120.        4.5 Is there any computer software available to help me choose
  121.            an enclosure and a driver?
  122.        4.6 What is an "aperiodic membrane"?
  123.     5 Installation
  124.        5.1 Where should I buy the components I want?
  125.        5.2 What mail-order companies are out there?
  126.        5.3 What tools should I have in order to do a good
  127.            installation?
  128.        5.4 Where should I mount my speakers?
  129.        5.5 What is "rear fill", and how do I effectively use it?
  130.        5.6 How do I set the gains on my amp?
  131.        5.7 How do I select proper crossover points and slopes?
  132.        5.8 How do I flatten my system's frequency response curve?
  133.     6 Competition
  134.        6.1 What is IASCA, and how do I get involved?
  135.        6.2 What is USCA, and how do I get involved?
  136.        6.3 What are the competitions like?
  137.        6.4 Should I compete?
  138.        6.5 What class am I in?
  139.     7 Literature
  140.        7.1 What magazines are good for car audio enthusiasts?
  141.        7.2 Are there any newsletters I can read?
  142.        7.3 What books can I read?
  143.     8 Credits
  144.  
  145.  
  146.       1 Definitions
  147.  
  148.     This section contains background information which defines some
  149.     of the acronyms and terminology commonly used in the car audio
  150.     world.  Understanding these definitions is important in order
  151.     to understand the other sections of this document.
  152.  
  153.     1.1 What do all of those acronyms mean (A, V, DC, AC, W, Hz, dB,
  154.     SPL, THD, ohm)? [JSC]
  155.  
  156.     "A" is for "amperes", which is a measurement of current equal
  157.     to one coulomb of charge per second.  You usually speak of
  158.     positive current - current which flows from the more positive
  159.     potential to the more negative potential, with respect to some
  160.     reference point (usually ground, which is designated as zero
  161.     potential).  The electrons in a circuit flow in the opposite
  162.     direction as the current itself.  Ampere is commonly
  163.     abbreviated as "amp", not to be confused with amplifiers, of
  164.     course, which are also commonly abbreviated "amp".  In
  165.     computation, the abbreviation for amps is commonly "I".
  166.  
  167.     "V" is for "volts", which is a measurement of electric
  168.     potential.  Voltages don't "go" or "move", they simply exist as
  169.     a measurement (like saying that there is one mile between you
  170.     and some other point).
  171.  
  172.     "DC" is for "direct current", which is a type of circuit.  In a
  173.     DC circuit, all of the current always flows in one direction,
  174.     and so it is important to understand which points are at a high
  175.     potential and which points are at a low potential.  For
  176.     example, cars are typically 12VDC (twelve volts direct current)
  177.     systems, and it is important to keep track of which wires in a
  178.     circuit are attached to the +12V (positive twelve volts) lead
  179.     of the battery, and which wires are attached to the ground (or
  180.     "negative") lead of the battery.  In reality, car batteries
  181.     tend to be about 13-14VDC.
  182.  
  183.     "AC" is for "alternating current", which is a type of circuit
  184.     in which the voltage potential fluctuates so that current can
  185.     flow in either direction through the circuit.  In an AC
  186.     circuit, it is typically not as important to keep track of
  187.     which lead is which, which is why you can plug household
  188.     appliances into an outlet the "wrong way" and still have a
  189.     functioning device.  The speaker portions of an audio system
  190.     comprise an AC circuit.  In certain situations, it is indeed
  191.     important to understand which lead is "positive" and which lead
  192.     is "negative" (although these are just reference terms and not
  193.     technically correct).  See below for examples.  The voltage of
  194.     an AC circuit is usually given as the RMS (root mean square)
  195.     voltage, which, for sinusoidal waves, is simply the peak
  196.     voltage divided by the square root of two.
  197.  
  198.     "W" is for "watts", a measurement of electrical power.  One
  199.     watt is equal to one volt times one amp, or one joule of energy
  200.     per second.  In a DC circuit, the power is calculated as the
  201.     voltage times the current (P=V x I).  In an AC circuit, the RMS
  202.     power is calculated as the RMS voltage times the RMS current
  203.     (Prms=Vrms x Irms).
  204.  
  205.     "Hz" is for "hertz", a measurement of frequency.  One hertz is
  206.     equal to one inverse second (1/s); that is, one cycle per
  207.     second, where a cycle is the duration between similar portions
  208.     of a wave (between two peaks, for instance).  Frequency can
  209.     describe both electrical circuits and sound waves, and
  210.     sometimes both.  For example, if an electrical signal in a
  211.     speaker circuit is going through one thousand cycles per second
  212.     (1000Hz, or 1kHz), the speaker will resonate at 1kHz, producing
  213.     a 1kHz sound wave.  The standard range of human hearing is
  214.     "twenty to twenty", or 20Hz-20kHz, which is three decades
  215.     (three tenfold changes in frequency) or a little under ten
  216.     octaves (ten twofold changes in frequency).
  217.  
  218.     "dB" is for "decibel", and is a measurement for power ratios.
  219.     To measure dB, you must always measure with respect to
  220.     something else.  The formula for determining these ratios is
  221.     P=10^(dB/10), which can be rewritten as dB=10log(P).  For
  222.     example, to gain 3dB of output compared to your current output,
  223.     you must change your current power by a factor of 10^(3/10) =
  224.     10^0.3 = 2.00 (that is, double your power).  The other way
  225.     around, if you triple your power (say, from 20W to 60W) and
  226.     want to know the corresponding change in dB, it is
  227.     dB=10log(60/20)=4.77 (that is, an increase of 4.77dB).  If you
  228.     know your logarithms, you know that a negative number simply
  229.     inverts your answer, so that 3dB corresponding to double power
  230.     is the same as -3dB corresponding to half power.  There are
  231.     several other dB formulas; for instance, the voltage
  232.     measurement is dB=20log(V).  For example, a doubling of voltage
  233.     produces 20log2 = 6.0dB more output, which makes sense since
  234.     power is proportional to the square of voltage, so a doubling
  235.     in voltage produces a quadrupling in power.
  236.  
  237.     "SPL" is for "sound pressure level" and is similar to dB.  SPL
  238.     measurements are also ratios, but are always measured relative
  239.     to a constant.  This constant is 0dB which is defined as the
  240.     smallest level of sound pressure that the human ear can
  241.     detect.  0dB is equal to 10^-12 (ten to the negative twelfth
  242.     power) W/m^2 (watts per square meter).  As such, when a speaker
  243.     is rated to produce 92dB at 1m when given 1W (92dB/Wm), you
  244.     know that they mean that it is 92dB louder than 10^-12W/m^2.
  245.     You also know than if you double the power (from 1W to 2W), you
  246.     add 3dB, so it will produce 95dB at 1m with 2W, 98dB at 1m with
  247.     4W, 101dB at 1m with 8W, etc.
  248.  
  249.     "THD" is for "total harmonic distortion", and is a measure of
  250.     the how much a certain device may distort a signal.  These
  251.     figures are usually given as percentages.  It is believed that
  252.     THD figures below approximately 0.1% are inaudible.  However,
  253.     it should be realized that distortion adds, so that if a head
  254.     unit, equalizer, signal processor, crossover, amplifier and
  255.     speaker are all rated at "no greater than 0.1%THD", together,
  256.     they could produce 0.6%THD, which could be noticeable in the
  257.     output.
  258.  
  259.     "ohm" is a measure of resistance and impedance, which tells you
  260.     how much a device will resist the flow of current in a
  261.     circuit.  For example, if the same signal at the same voltage
  262.     is sent into two speakers - one of which is nominally rated at
  263.     4 ohms of impedance, the other at 8 ohms impedance - twice as
  264.     much current will flow through the 4 ohm speaker as the 8 ohm
  265.     speaker, which requires twice as much power, since power is
  266.     proportional to current.
  267.  
  268.     1.2 What is meant by "frequency response"? [JSC]
  269.  
  270.     The frequency response of a device is the range of frequencies
  271.     over which that device can perform in some fashion.  The action
  272.     is specific to the device in question.  For example, the
  273.     frequency response of the human ear is around 20Hz-20kHz, which
  274.     is the range of frequencies which can be resolved by the
  275.     eardrum.  The frequency response of an amplifier may be
  276.     50Hz-40kHz, and that of a certain speaker may be 120Hz-17kHz.
  277.     In the car audio world, frequency responses should usually be
  278.     given with a power ratio range as well, such as (in the case of
  279.     the speaker) 120Hz-17kHz +/-3dB.  What this means is that given
  280.     an input signal anywhere from 120Hz to 17kHz, the output signal
  281.     is guaranteed to be within an "envelope" that is 6dB tall.
  282.     Typically the extreme ends of the frequency range are the
  283.     hardest to reproduce, so in this example, the 120Hz and 17kHz
  284.     points may be referred to as the "-3dB points" of the
  285.     amplifier.  When no dB range is given with a frequency response
  286.     specification, it can sometimes be assumed to be +/-3dB.
  287.  
  288.     1.3 What is a "soundstage"? What is an "image"? [CD]
  289.  
  290.     The "soundstage" is the position (front/back and high/low)
  291.     that the music appears to be coming from, as well as the depth
  292.     of the stage.  A car with speakers only in the front will
  293.     likely have a forward soundstage, but may not have enough
  294.     rear fill to make the music seem live.  A car with both front
  295.     and rear speakers may have anything from a forward to a rear
  296.     soundstage, with an accompanying fill from the softer drivers
  297.     depending on the relative power levels and the frequencies
  298.     reproduced.  The high/low position of the soundstage is
  299.     generally only obvious in a car with a forward soundstage.  The
  300.     music may seem to be originating in the footwells, the dash, or
  301.     out on the hood, depending on how the drivers interact with the
  302.     environment.
  303.  
  304.     The "stereo image" is the width and definition of the
  305.     "soundstage".  Instruments should appear to be coming from
  306.     their correct positions, relative to the recording.  The
  307.     position of the instruments should be solid and easily
  308.     identifiable, not changing with varying frequencies.  A car can
  309.     image perfectly with only a center-mounted mono speaker, but
  310.     the stereo placement of the music will be absent.
  311.  
  312.     1.4 What is meant by "anechoic"? [JSC]
  313.  
  314.     Anechoic means "not echoing".  It usually refers to a style of
  315.     measuring a speaker's output which attempts to eliminate echoes
  316.     (or "reflections") of the speaker's output back to the
  317.     measurement area, which could alter the measurement (positively
  318.     or negatively).
  319.  
  320.       2 Electrical
  321.  
  322.     This section describes various problems and concepts which are
  323.     closely related to electronics.
  324.  
  325.     2.1 My speakers make this high-pitched whine which matches the
  326.     engine's RPMs.  What is it, and how can I get rid of it?
  327.  
  328.     This is perhaps the single most frequently asked question on
  329.     rec.audio.car, and is coincidentally enough the most difficult
  330.     to answer.  But there will indeed be a lengthy answer soon -
  331.     stay tuned.
  332.  
  333.     2.2 What is the best power wire to use? [JSC]
  334.  
  335.     There is much debate over the benefit of certain wiring schemes
  336.     (oxygen-free, multistranded, braided, twisted, air core, you
  337.     name it).  However, most people do agree that the most
  338.     important factor in selecting power wire is to use the proper
  339.     size.  Wire is generally rated in size by American Wire Gauge,
  340.     abbreviated AWG, or commonly just "gauge".  To determine the
  341.     correct wire size for your application, you should first
  342.     determine the maximum current flow through the cable (looking
  343.     at the amplifier's fuse is a relatively simple and conservative
  344.     way to do this).  Then determine the length of the cable that
  345.     your will use, and consult the following chart, taken from the
  346.     IASCA handbook (see 6.1):
  347.  
  348.                               Length of run (in feet)
  349.     Current     0-4  4-7 7-10  10-13  13-16  16-19  19-22  22-28
  350.  
  351.          0-20A     14   12   12     10     10      8      8      8
  352.        20-35A     12   10    8      8      6      6      6      4
  353.        35-50A     10    8    8      6      6      4      4      4
  354.        50-65A      8    8    6      4      4      4      4      2
  355.        65-85A      6    6    4      4      2      2      2      0
  356.       85-105A      6    6    4      2      2      2      2      0
  357.     105-125A      4    4    4      2      2      0      0      0
  358.     125-150A      2    2    2      2      0      0      0     00
  359.  
  360.     If aluminum wire is used instead of copper wire, the next
  361.     larger size (smaller number) should be used.  You should also
  362.     consider the installation demands: will you need to run the
  363.     wire around corners or through doors or into the engine
  364.     compartment? These sorts of problems in the car audio
  365.     application require some special care in cable selection.  You
  366.     will want to have cable that is flexible; it should have thick
  367.     insulation as well, and not melt at low temperatures.  You
  368.     don't want to install wire that is rigid and prone to cracks
  369.     and cuts, or else the results could literally be explosive.
  370.  
  371.     2.3 What is the best speaker wire to use? [JSC,JW]
  372.  
  373.     Again, there is much debate over the benefit of the various
  374.     schemes that are being used by different manufacturers.  In
  375.     general, however, you will probably want to upgrade your
  376.     speaker wire from the factory ~20 gauge to something bigger
  377.     when you upgrade your amplifiers and speakers.  In most cases,
  378.     16 or 18 gauge should be sufficient, with the possible
  379.     exception of high-power subwoofers.  According to an example by
  380.     Jerry Williamson, using 18 gauge instead of 12 gauge would only
  381.     result in a power loss of 0.1dB, which is essentially
  382.     undetectable by humans.  Thus, other factors play more
  383.     important roles in the selection of speaker wire.  One issue is
  384.     that different wires will have different line capacitances,
  385.     which could cause the wire to act as a low pass filter.
  386.     Generally, however, the capacitances involved are so small that
  387.     this is not a significant problem.  Be sure to heed the
  388.     warnings above regarding cable flexibility and insulation,
  389.     especially when running wire into doors and other areas with an
  390.     abundance of sharp metal.
  391.  
  392.     2.4 I heard that I should run my power wire directly to my car's
  393.     battery.  Why should I bother, and how do I do it? [JSC]
  394.  
  395.     For some components, like head units and equalizers, it's
  396.     acceptable to use the stock wiring for power.  However,
  397.     amplifiers generally require large amounts of power, and
  398.     accordingly will draw large amounts of current.  The factory
  399.     wiring in most cars is not designed to handle large amounts of
  400.     current, and most wires have 10-20A fuses on them.  Thus, you
  401.     will almost always want to run the power line for your
  402.     amplifier directly to the positive terminal of the battery.
  403.     This could require drilling a hole through the car's firewall,
  404.     or at least spending time hunting for an existing hole (the
  405.     steering column is a good place to start looking).  Always
  406.     remember to place a fuse on your wire as near to the battery as
  407.     possible! For various reasons, such as an accident or simple
  408.     wear and tear, your wire's insulation may eventually crack,
  409.     which could allow the conducting wire to make contact with the
  410.     chassis of the car and short the battery through this wire,
  411.     which could lead to a serious fire.  The closer you place a
  412.     fuse to the battery, the more protected you are.  Also, when
  413.     running wire through areas with sharp metal corners, it is a
  414.     good idea to use rubber grommets to provide extra protection
  415.     against tearing through your wire's insulation.
  416.  
  417.     2.5 Should I do the same thing with my ground wire, then? [JSC]
  418.  
  419.     No.  In almost every case, the best thing to do is to ground
  420.     your amplifier to a point that is attached to the chassis of
  421.     the car and is as close to the amplifier as possible.  The
  422.     ground wire should not need to be more than about eighteen
  423.     inches long, and should be at least as large as the power
  424.     wire.  The point to which you make your ground connection
  425.     should be an unpainted piece of bare metal.
  426.  
  427.     2.6 Sometimes when I step out of my car, I get a really bad shock.
  428.     What is wrong with my system? [JSC]
  429.  
  430.     Probably nothing.  This is usually caused by static buildup by
  431.     rubbing against the seats, floormats, etc., just like walking
  432.     across a carpet in a home.  Shocks which can be felt are
  433.     usually in the kilovolt range, so touching a 12VDC wire isn't
  434.     going to do much to you.
  435.  
  436.     2.7 When my car is running and I have the music turned up loud, my
  437.     headlights dim with the music.  Do I need a new battery or a
  438.     new alternator? [CD,MO]
  439.  
  440.     The headlights will dim because of a momentary drop in the
  441.     voltage level that is available to power the vehicle's
  442.     accessories, including the headlights, amplifiers, the engine,
  443.     etc.  This voltage drop can be caused by a very large current
  444.     demand by an accessory, such as an amplifier trying to
  445.     reproduce a loud bass note.
  446.  
  447.     The first thing to do is to get your battery and alternator
  448.     checked for proper functioning.  A failing battery can place
  449.     undesirable loads on the alternator, leaving less power for
  450.     your system.
  451.  
  452.     If the power system appears to be working correctly, an
  453.     improved alternator may be required for the large current
  454.     demands of the audio system.  When upgrading an alternator,
  455.     be careful in your purchase, for there are some potential
  456.     problems.  An alternator which advertises a certain output
  457.     level may only achieve that output at very high engine RPM
  458.     ranges, for instance.  Also, the new alternator must be
  459.     adjusted to provide an output voltage within a reasonable
  460.     range in terms of the voltage regulator.
  461.  
  462.     If you find your car will not start after playing the stereo
  463.     for long periods of time with the engine off, and the present
  464.     battery is in good working order, then another, paralleled
  465.     battery could prevent this embarrassing problem.
  466.  
  467.     2.8 What is a "stiffening capacitor", and how does it work? [JSC]
  468.  
  469.     "Stiffening Capacitor" (note capitals) is a trademark of
  470.     Autosound 2000 (see 7.2).  However, "stiffening capacitor"
  471.     (note lowercase), as a generic term, refers to a large
  472.     capacitor (several thousand microfarads or greater) placed in
  473.     parallel with an amplifier.  The purpose of doing so is to
  474.     provide a sort of reserve power source from which the amplifier
  475.     can rapidly draw power when it needs it (such as during a deep
  476.     bass note).  The electrical theory is that when the amplifier
  477.     attempts to draw a large amount of current, not only will the
  478.     battery be relatively slow to respond, but the voltage at the
  479.     amplifier will be a little lower than the voltage at the
  480.     battery itself (this is called "line drop").  A capacitor at
  481.     the amplifier which is charged to the battery voltage will try
  482.     to stabilize the voltage level at the amplifier, dumping
  483.     current into the amplifier.  Another way to think about it is
  484.     that a capacitor in parallel with a load acts as a low pass
  485.     filter (see 3.10), and the voltage level dropping at the
  486.     amplifier will appear as an AC waveform superimposed upon a DC
  487.     "wave".  The capacitor, then, will try to filter out this AC
  488.     wave, leaving the pure DC which the amplifier requires.
  489.  
  490.     2.9 Should I install one in my car? If so, how big should it be,
  491.     and where do I get one? [JSC]
  492.  
  493.     If you have a problem with dimming headlights when you have
  494.     your music turned up and the bass starts to hit and the engine
  495.     is running and you don't want to upgrade your alternator, or if
  496.     the transient response of your amplifier is unacceptable to
  497.     you, a stiffening capacitor could help you out.  The commonly
  498.     accepted "formula" for determining the proper size capacitor to
  499.     use is 1F/kW (one farad per kilowatt).  For example, a system
  500.     running at 300W would need a 0.3F (or 300,000uF) capacitor.  To
  501.     install the capacitor, you should not simply attach it to your
  502.     power and ground wires near your amplifier, as it will draw
  503.     very large amounts of current from your battery and could blow
  504.     fuses (or overcharge).  Instead, you should insert a
  505.     small-value power resistor (perhaps one ohm) or a 12VDC test
  506.     lamp in between the power lead and the capacitor, and then
  507.     charge it.  If you use a lamp in series with the cap, when the
  508.     lamp goes out, the capacitor is done charging.  When it is done
  509.     charging, carefully remove the capacitor's leads from the
  510.     charging circuit, being certain not to touch the two leads
  511.     together.  You may then permanently install the capacitor by
  512.     wiring it in parallel with your amplifier (be careful not to
  513.     short the leads!).  Large caps are currently available from
  514.     some audio dealers, such as Phoenix Gold.  You could also try
  515.     electronics shops or mail-order houses.
  516.  
  517. -- 
  518. Jeffrey S. Curtis - stealth@uiuc.edu <> "You say these days are made of rust:
  519. Network Coordinator - UI Housing Div <> ``Counted out! Counted out in loss!''
  520.    Proton    <  Dodge  >   Pioneer   <> I've got plans to prove them wrong.."
  521. Phase Linear < Stealth > StreetWires <> -- INXS _Full Moon Dirty Hearts_ 1993
  522.